政体の変革、軍事・経済システムの確立、法の刷新によって近代社会を決定づけた激動の18世紀。文学・哲学書、回想録、絵画など、豊かな資料を紹介し、それらを通じて、フランス革命へと向かう複雑な時代を立体的に描き出す。